8 сентября мы празднуем Сретенье Владимирской иконы Божией Матери – одной из самых почитаемых верующими чудотворных икон, которая сохранилась до наших дней. Она не раз находилась в гуще исторических событий, перед ней присягали на верность Родине, избрались всероссийские Патриархи, совершались молитвы перед военными походами…
В честь Владимирской иконы установлено несколько церковных праздников. Нынешний, сентябрьский, напоминает нам об удивительном событии 1395 года.
Завоеватель Тамерлан, шедший походом на хана Тохтамыша, прошел Рязанскую область и взял город Елец. Затем он двинулся в сторону Москвы, но неожиданно развернулся и ушел обратно. В тот самый день, когда это произошло, в Москве состоялась торжественная встреча («сретение») Владимирской иконы Божией Матери, подробно описанная в «Повести о Темир-Аксаке». Все жители Москвы вышли к иконе, «на сретение ее».
Позднейшее церковное предание, отразившееся в созданной в 20-х годах XVI века Никоновской летописи, повествует о том, что тот в час, когда в Москве встречали чудотворный Владимирский образ, Тамерлан спал в своем шатре. Во сне он увидел высокую гору, с которой к нему спустились святители с золотыми жезлами в руках. Над ними в воздухе в ярком сиянии стояла лучезарная Жена, «с множеством воинства, претяще ему люте». От этого сна Тамерлан вскочил, он был поражен и испуган. Устрашен до такой степени, что «трепеща и трясыйся, глаголя: «О, что сие есть?» «И тако едва в себе пришед, — повествует Никоновская летопись, — вскоре повеле всю силу свою безчисленую возвратити вспять, и устремися на бег, Божиим гневом и пречистыя Богородици гоним».
Чтобы сохранить в веках для потомков память о чудесном избавлении Руси от Тамерланова нашествия, 26 августа старого стиля был установлен церковный праздник Сретения Владимирской иконы Божией Матери. На месте встречи основали храм, позднее здесь возник Сретенский монастырь.
Еще два чудесных избавления от захватчиков по молитве к Владимирскому образу Богородицы произошли в 1451 году (нашествие ногайского царевича Мазовши) и в 1480 году (стояние на реке Угре).
И нельзя не отметить, что именно 26 августа 1812 года – 8 сентября по новому стилю - совершилось знаменитое сражение у села Бородино – крупнейшая битва Отечественной войны 1812 года, в которой русская армия под командованием М. И. Кутузова сошлась с французской армией, возглавляемой императором Наполеоном. Теперь это день воинской славы России, и такое совпадение сложно счесть случайным.
Вообще в войне с французскими завоевателями Русская Православная Церковь сыграла значительную роль. Исследовательница этой страницы духовной истории России, кандидат исторических наук Любовь Мельникова отмечала: «Во-первых, священнослужители направляли русское общество на сплочение и организацию отпора врагу. Военное духовенство укрепляло моральный дух регулярной армии, а приходское активно участвовало в движении сопротивления на оккупированной французами территории. Во-вторых, духовенство вложило немало средств в организацию народного ополчения (2405076 руб. 60 коп. ассигнациями, 27214 руб. 88 коп. серебром, 556 руб. золотом, 3388 руб. 10 коп. медью; 60 пудов 27,5 фунтов 67,5 золотников серебра и 10 фунтов 18,5 золотников золота в изделиях и слитках) и приложило немало сил к сохранению церковных ценностей, многие из которых являлись народными святынями и культурным достоянием страны. Однако главным делом духовенства стала антинаполеоновская церковная проповедь, в ходе которой священники объясняли народу справедливый, освободительный, священный характер войны, старались поддержать в людях религиозно-патриотическое настроение и чувство национального единства».
Так что не только оружием, но и молитвой Россия в начале девятнадцатого века остановила вторжение иноземных захватчиков. Пресвятая Богородица в ответ на сердечные обращения к ней вновь покрыла Русскую землю своим Святым Покровом.